Aby stal można było nazwać stalą, poza głównym składnikiem czyli żelazem (Fe), musi ona zawierać od 0.5% do 2,11% węgla (C). Oprócz tego, często dodawane są tzw. dodatki stopowe, czyli inne pierwiastki poprawiające właściwości stali.
Wzbogacenie stali o dodatki stopowe poprawia jej wytrzymałość, hartowność oraz wpływa na specyficzne właściwości mechaniczne i fizyczne. Oto ich lista:
- Węgiel (C) – przede wszystkim odpowiedzialny za zmianę właściwości stali w wyniku obróbki cieplnej. Oprócz tego wpływa na jej twardość, sprężystość, odporność na ścieranie. Nadmiar węgla prowadzi do nadmiernej kruchości.
- Chrom (Cr) – zwiększa odporność na korozję – przy zawartości powyżej 14% stal zaliczana jest do nierdzewnych. Podwyższa twardość i odporność na ścieranie ale kosztem udarności.
- Kobalt (Co) – zwiększa twardość stali.
- Mangan (Mn) – wzmacnia takie właściwości jak sprężystość i odporność na ścieranie. Nadmiar manganu prowadzi do nadmiernej kruchości.
- Miedź (Cu) – podwyższa odporność na korozję.
- Molibden (Mo) – poprawia udarność stali i odporność na korozję. Oprócz tego zwiększa twardość i odporność na ścieranie.Nikiel (Ni) – zwiększa twardość i odporność na korozję kosztem sprężystości i wytrzymałości mechanicznej.
- Nikiel (Ni) – zwiększa twardość i odporność na korozję kosztem sprężystości i wytrzymałości mechanicznej.
